3月15日,除了“国际消费者权益日”之外,普通人不会觉得有什么特别。但对于互联网行业来说,这是个值得铭记的日子,1985年的今天,世界上第一个域名symbolics.com诞生。
这是互联网史上的重要时刻,因为在域名出现之前,人们上网需要输入IP地址进行访问,IP地址是一连串的数字标识,人们难以记忆和输入,造成上网极其不便,于是一个替代IP地址的方案——字符型地址出现了,它就是域名。从此,访问网站就变得容易多了,这无疑推动了互联网的发展。
当时注册symbolics.com的是一家美国马萨诸塞州的电脑制造商,该公司90年代初宣布破产,symbolics域名也转移到别人手里。目前该域名在公司XF.com Company的名下,键入该域名时也会跳转到该网站。
说回三十年前,互联网刚刚萌芽,一切都处于摸索的阶段,人们对新生事物的态度趋于保守。域名注册刚刚兴起时,申请者寥寥无几。1985年世界上总共只有5家公司注册了.com域名,而直到1987年底,.com域名的数量也才达到了100个。
这些早期注册的域名中,包括hp.com(惠普)、ibm.com(IBM)、apple.com(苹果)、philips.com(飞利浦)等等,这些如今依旧如日中天的世界级大公司在当时就表现出不凡的见识,及时融入到了互联网中。而创建于1975年的微软直到91年5月才注册microsoft.com;1995年成立的雅虎于当年注册yahoo.com;谷歌在公司成立一年前的1997年注册google.com。
同时期也开始.edu、.org、.net等域名的注册,1985年4月cmu.edu、 purdue.edu、 rice.edu、ucla.edu等域名注册,6月css.gov注册,同年9月mitre.org注册。
不过随着互联网的发展,企业网站的数量剧增,对域名的需求也与日俱增,通用顶级域名越来越不能满足需求,后来逐渐推出了新的顶级域名,比如代表航空运输业专用的.ero;面向企业的.biz;为商业、行业协会专用的.coop;可以替代.com通用域名的.info;博物馆专用的.museum;个人网站专用的.name;会计、医生和律师等职业专用的.pro,等等。
如今,顶级域名变得日益丰富,面向手机网络的mobi,适合亚洲地区的asia,用于个人的idv,表示美国的us,应用在商业领域的cc等等,不一而足。另外,各个国家的地区域名如ad(安道尔)、ae(阿联酋)、af(阿富汗)也开始出现;2014年域名首个面向城市的域名后缀.nyc也得到启用。
域名在1993年出现的www协议后才开始吃香,当年NSI公司与美国政府签署协议,代理.com、.org、.net三个顶级域名注册权,并于94年开始收费,到98年已注册域名120多万个,进账6000多万美元。这简直是躺着就能赚钱。
1997年,克林顿委托美国商务部对于域名系统实施民间化和引入竞争机制,1998年美国商务部提出组建民间非盈利企业接管域名的管理权,当年9月美国政府终止与NSI公司的合同。98年10月,非盈利internet组织ICANN成立,负责监视与Inte.net域名和地址有关的政策和协议,而美国政府则采取不干预政策。
多年来,中国和俄罗斯一直抗议美国政府控制互联网,但ICANN成立至今,美国商务部给ICANN创造了一个自由的环境,ICANN的自由造就了如今繁荣昌盛的互联网世界。在3月10日,ICANN又低调地向美国政府提交了计划,准备彻底脱离与美国政府的联系。